光引發劑的作用是在其吸收紫外光能，經分解產生自由基，從而引發體系中不飽和鍵聚合，交聯固化成一整體。光引發劑的性能是水性光固化體系能否順利聚合固化的關鍵。根據不同的引發劑有一個最大的吸收波長的原理，在選擇光固化引發劑的時候應該使得光引發劑吸收紫外線的波長區正好在顏料非吸收區或是微吸收區（顏料有一個適于引發劑吸收的波長窗口），即顏料的最大透過的波長區應與自由基引發劑的吸收波長區能重合。另外光引發劑的吸收波峰應盡可能與光源發射的主波長相近。 

光引發劑必須具有與水性光固化體系一定的相溶性以及低的水蒸氣揮發度設備維護與保養，以使光引發劑得以發散，有利于得到滿意的固化效果。

否則，在干燥的過程中，光引發劑會隨著水蒸氣一起揮發掉，降低引發劑的效率。不同的光引發劑綠色印刷，具有不同的吸收波長，它們的配合使用可充分吸收不同波長的紫外線，提高紫外光輻射量的吸收，從而大大加快墨膜的固化速率。所以可以通過多種光引發劑的配合使用，并調整各種光引發劑的配比以獲得固化速率快且性能優異的墨膜。體系中復合光引發劑的含量要適量糊盒，過低不利于同顏料的吸收競爭；過高光線不能順利地進入涂層。油墨的固化速度開始時隨著復合光引發劑的增加而增加，但當復合光引發劑量增加到一定值時，再增加其含量，固化速度反而會下降。